Einst Handelsstadt entlang dem mittelalterlichen Handelsweg, dem Hellweg, ist Dortmund während der Industrialisierung besonders stark gewachsen. Ihren Ruf als graue und triste Ruhrpottstadt hat sie allerdings längst hinter sich gelassen. Heute setzt die City auf die Entwicklung neuer Technologien und ihr Gesicht ist grüner denn je. Neben den Westfalenhallen, in denen ständig große Events und Konzerte stattfinden, und dem Borussiastadion oder dem Signal-Iduna-Park laden der Westfalenpark und die Innenstadt zu einem entspannenden Spaziergang ein. Historische Gebäude wie die Reinoldikirche und die Marienkirche sowie die zahlreichen Museen der Stadt lassen das Herz eines jeden Kultur- und Kunstliebhabers höher schlagen.

Die Hauptstadt Nordrhein-Westfalens ist ein regionales Wirtschaftszentrum, das sich über die Ufer des Rheins erstreckt. Düsseldorfs Altstadt hat mehr zu bieten als Geschichte und Kultur, denn hier erwartet Sie auch ein pulsierendes Nachtleben mit "der längsten Theke der Welt", wo das Original Düsseldorfer Altbier nur so in Strömen fließt. In Düsseldorf spielt das Bier eine bedeutende Rolle. Die Königsallee, oft auch einfach nur "Kö" genannt, ist Düsseldorfs berühmte Einkaufsstraße mit zahlreichen luxuriösen Geschäften. Das Museum Kunstpalast erwartet Sie außerdem mit einer der besten Kunstsammlungen des Rheinlandes.

Als große selbstständige Stadt ist Arnheim heute am meisten für eine der bekanntesten Schlachten des Zweiten Weltkriegs berühmt. Nachdem die Stadt 1233 ihre Unabhängigkeit erlangt hatte, stand sie aufgrund ihrer strategischen Lage am Rhein lange im Zentrum von Konflikten. Die Schlacht von Arnheim, die zur Operation Market Garden gehörte, wurde im September 1944 ausgetragen. Die vorrückenden Alliierten Streitkräfte konnten größtenteils aufgrund verschiedener Fehler eine wichtige Brücke nicht sichern und wurden geschlagen, was die Eroberung Deutschlands bis zum darauf folgenden Frühjahr verzögerte. Der 1977 gedrehte Spielfilm "Die Brücke von Arnheim" basiert auf diesen Ereignissen.

Breite Strände entlang der "Blumenküste" ziehen Familien an und jene, die des D-Day, der Landung der alliierten Truppen von 1944, gedenken. Landeinwärts grast das Vieh in ländlicher Idylle und Gebäude aus der Zeit vor dem Zweiten Weltkrieg stehen neben moderner Architektur. Mieten Sie sich ein Auto oder nehmen Sie an organisierten Ausflügen von Caen oder Bayeux aus teil. Die Landschaft um sein Haus in Giverny inspirierte Monet zu seinen Wasserlilien und das Blütenmeer im Sommer ist wunderschön. Besichtigen Sie unbedingt die Altstadt und die Kathedrale von Rouen, die Kathedrale von Caen, den Teppich von Bayeux und die alte Inselabtei von Mont-Saint-Michel.

Der dramatische, 1.200 Kilometer lange Küstenstrich der Bretagne bildet einen robusten Saum gegen den kalten Atlantik. Sehenswürdigkeiten wie das Fort National bei Saint-Malo aus dem Jahr 1689, die prähistorischen Ruinen und die umwerfende Schönheit der Insel Gavrinis sowie das Aquarium Oceanopolis in Brest klammern sich an die felsige Küste von Frankreichs nordwestlichster Provinz. Nantes, Rennes und Brest sind die größten Städte. Rennes ist mit dem TGV nur zwei Stunden von Paris entfernt. Bretonisch und Gallisch, die alten Sprachen dieser keltischen Provinz, werden noch vereinzelt in der Region gesprochen.

Mit ihren endlosen Stränden, bezaubernden Städten, mondänen Jachten und der Vielzahl an Prominenz erhält die Französische Riviera die Belle Époque lebendig. Die meisten Städte erkundet man am besten zu Fuß, ein billiges und verlässliches Verkehrsnetz verbindet die großen und kleinen Städte. Herrliche Ziele wie St.Tropez, Nizza, Cannes, Antibes, Villefranche-sur-Mer and St.-Jean-Cap-Ferrat locken Besucher, auf den Spuren von Picasso, Matisse und Bizet zu wandeln. Über hundert Museen und mehr als 150 Galerien halten das künstlerische Ambiente lebendig.

Die Provence im Südosten Frankreichs ist in sechs Departements unterteilt und erstreckt sich von Orange bis nach Nizza. Manche betrachten den Luberon in Vaucluse als die "wahre Provence". Sanft abfallende Weinberge und Lavendelfelder bilden die Kulisse, die schon Cezanne, Van Gogh und Chagall bezauberte. Ein hervorragendes Bahnnetz macht das Reisen zwischen den Städten einfach. Die Dörfer können Sie mit dem Auto oder per Bus erkunden. Zu den besonderen Glanzlichtern zählen der Papstpalast von Avignon, das römische Amphitheater in Arles und das Kunsthandwerkszentrum von Les Baux.

Die Toskana ist eine der beliebtesten Regionen Italiens und erstreckt sich vom Tyrrhenischen Meer bis zu den Apenninen. Ihre wichtigsten Städte sind Florenz, Pisa, Lucca, Arezzo und Livorno. Besuchen Sie eindrucksvolle Sehenswürdigkeiten wie die Kathedrale und die Uffizien in Florenz und den Schiefen Turm von Pisa. Oder unternehmen Sie eine Fahrradtour und radeln Sie durch sonnige Olivenhaine und Weinberge. Verpassen Sie nicht die Türme von San Gimignano oder die ruhigen Städtchen auf den nördlichen Hügeln. Wenn Sie es etwas moderner möchten, besuchen Sie einen der angesagten Clubs von Florenz, wie den Space Electronic.

Rom kann auch nicht an einem Tag besichtigt werden. In der Stadt fühlt man sich wie in den Ausstellungshallen eines riesigen Freiluftmuseums, eine lebensechte Collage aus Plätzen, Märkten und überwältigenden historischen Stätten. Werfen Sie eine Münze in den Trevi-Brunnen, bestaunen Sie das Kolosseum und das Pantheon und stärken Sie sich bei einem Cappuccino für eine nachmittägliche Shoppingtour auf dem Campo de’Fiori oder in der Via Veneto. Genießen Sie eines der besten Essen ihres Lebens, mit einem Teller frischer Pasta, einiger köstlicher frittierten Artischocken oder einer feiner Ochsenschwanzsuppe.

Der südliche Absatz des italienischen Stiefels ist ein Flickenteppich aus Weingütern und Olivenhainen, gepaart mit weiß getünchten Hügelstädten und sonnenverwöhnten Stränden. Die Region bietet eine Fülle an malerischen Landschaften. Doch es gibt auch einige Überraschungen, wie zum Beispiel die Barockstadt Lecce und das Valle d’Itria mit seinen von der UNESCO geschützten Trulli-Häusern.

Die größte Insel des Mittelmeers ist durch die Straße von Messina vom Festland getrennt. Die Küste dieser bergigen Insel sowie ihre kleinen vorgelagerten Inseln liegen am Fuß mehrerer Vulkane, darunter der Ätna, der Stromboli und der Vulcano. Griechen, Römer, Normannen und Katalanen haben alle in Form von byzantinischen Palästen, gotischen Burgen und barocken Bauelementen in der Hauptstadt Palermo ihre Spuren hinterlassen. In fast allen größeren Städten sind interessante Museen zu finden, doch der Ätna und die hellenischen Tempel in Agrigento sind als Sehenswürdigkeiten besonders hervorzuheben.