Wir hatten schon einige Anläufe unternommen nach Sri Lanka zu reisen und dann immer wieder Abstand genommen, weil wir auf die Sommerferien angewiesen sind und uns unsicher waren, ob das die richtige Reisezeit ist. Dann kam Corona.
Im Herbst letzten Jahres befassten wir uns dann konkret damit. Über Tripadvisor fand ich Gihan Tours Sri Lanka und war erstaunt über die vielen exzellenten Bewertungen. Ich nahm Kontakt mit Gihan auf und bat ihn, uns einen Vorschlag für eine 2-wöchige Rundreise zu machen mit Kultur, Natur und Menschen. Gihan reagierte prompt und schlug uns eine Tour vor, über den Süden mit Stopps in Unawatuna und Mirissa, über den Yala-Nationalpark, Ella, Kandy, Nuwara Eliya, Sigiriya bis Trincomalee, wo wir eine Woche ohne Programm und einfach am Strand verbringen wollten. Der Transfer zurück nach Colombo inkl. einer Übernachtung in Negombo gehörte ebenfalls zur Tour.
Und genauso haben wir die Tour gemacht: Kumara, unser Guide und Fahrer, holte uns am Flughafen ab und versorgte uns noch am Flughafen mit Sim-Karten. Wir stiegen in den vollklimatisierten Toyota Minivan, in dem wir reichlich Platz fanden und los ging die Reise. In den zwei Wochen war alles dabei: Vom Trekking im Horton-Plains-Nationalpark über Whale-Watching in Mirissa, eine Zugfahrt von Ella nach Nuwara Eliya und zwei Safaris mit Elefanten, Krokodilen, Wasserbüffeln, Affen, Waranen, Mungos und Kojoten (leider keine Leoparden). Alle kulturellen Highlights, wie der Sigiriya Rock, Anuradhapura und Polunnaruwa (Sri Lanka hat bei der UNESCO acht historische und natürliche Stätten). Traumhafte Strände und sehr sorgfältig ausgesuchte Unterkünfte, die alle sehr, sehr schön waren.
Kumara war mehr als ein Guide für uns und wir erfuhren viel über die Menschen in Sri Lanka. Immer wieder hielt er an und versorgte uns mit frischen Kokosnüssen und Leckereien von Straßenständen, die wir unbedingt einmal probieren müssten. Es war einfach genial! "Das beste, was wir bisher gemacht hatten", meinten unsere beiden Teenager. Und dem können sich die Erwachsenen nur anschließen.
Zu aktuellen Lage: Natürlich waren auch wir besorgt, nach den Demonstration und Unruhen im Juli, einen Monat vor unseren Abflug. Gihan versicherte uns aber, dass die Lage im Land ruhig ist. Auch andere Reiseberichte gaben uns die Sicherheit nach Sri Lanka zu reisen. Und die Lage war ruhig! Als Touristen haben wir davon nichts mitbekommen. Im Gegensatz zu den Einheimischen, die unter den Preissteigerungen, der Benzinknappheit und den angekündigten Power Cuts leiden müssen. Natürlich leidet auch der Tourismus darunter und das ist sehr schade für die Menschen, die auf das Einkommen angewiesen sind.
Also, fahrt nach Sri Lanka! Wo sonst bekommt man mit geringem Reiseaufwand so viel zu sehen? Kultur und Natur. Die Menschen sind äußerst zuvorkommend und freundlich und das Essen unglaublich lecker! Am Ende waren wir froh, dass wir bis auf die Flüge jeden Euro im Land ausgebenen haben, ohne dass ein Reiseveranstalter daran mitverdient hat. Wir können Kumara, den wir als Freund verabschiedet haben, und Gihan Tours als lokalen Veranstalter nur wärmstens empfehlen. Das war eine perfekte Organisation und Begleitung. Besser geht es nicht.