„Ithaca is gorges” - übersetzt heißt das „Ithaka ist Schluchten“, ausgesprochen „Ithaka ist toll“. So kann man es auf vielen T-Shirts im Bundesstaat New York lesen, und dieser Spruch hat viel Wahres an sich. Die hügelige Stadt Ithaca, am Ufer des Cayuga Lake gelegen, dem größten der Finger Lakes, ist umgeben von dichten Wäldern, turmhohen Wasserfällen und vielen Schluchten. Die natürliche Schönheit hat ein unverwechselbares akademisches Ambiente, da die hiesigen Universitäten in den Wäldern auch Museen und Forschungszentren errichtet haben, z.B. The Cornell Lab of Ornithology, das ein 90 Hektar großes Wildreservat umfasst.