Im Nordwesten, von je her Russlands Tor nach Westeuropa, liegt Sankt Petersburg, das bis ins frühe 18. Jahrhundert Hauptstadt des Landes war. Ein sehr großes Gebiet grenzt an Finnland, Estland, Lettland und Weißrussland im Westen (sowie Kaliningrad als Enklave zwischen Litauen und Polen). Der Nordwesten Russlands erstreckt sich im Osten bis zum Uralgebirge. Hier befinden sich eine große Anzahl der russischen Nationalparks und auch die historisch bedeutenden Gebiete von Nowgorod und Karelien.