In der Maori-Sprache bedeutet Kaikoura "Langustengericht", eine Verneigung vor den leckeren Meeresfrüchten von Neuseeland. Überbleibsel dieser frühen Tage finden Sie im Fyffe House, dem ältesten noch bestehenden Gebäude, und dem Kaikoura Museum. Heute stellt die South Island ein ideales Basislager für die Beobachtung der beeindruckenden Tierwelt abseits der Küste dar (Pottwale, Schwarzdelfine, Orkas und Seebären). Zahlreiche Galerien zeigen Kunsthandwerk in den Bereichen Stricken, Töpfern und Schmuck.