Das Archipel von Madeira, ca. 570 Kilometer nördlich vor Afrikas Küste gelegen (nördlich der Kanarischen Inseln), hat viele Inseln. Davon sind allerdings nur zwei, Madeira und Porto Santo, bewohnt. Madeira bildet das Zentrum kulterellen und zivilen Lebens (mit der Stadt Funchal, der Hauptsadt), während Porto Santo einen wunderschönen, knapp acht Kilometer langen Strand hat, der viele sonnenhungrige Touristen anzieht. Obwohl die Insel wahrscheinlich schon viel eher entdeckt wurde, waren es im 18. Jahrhundert portugisische Entdecker, die sie erstmals kartographierten.