Auch wenn die Stadt (insbesondere was Touristen angeht) häufig vom größeren und bekannteren Nachbarn Amsterdam, ungefähr 16 Kilometer östlich, in den Schatten gestellt wird, ist Haarlem eigentlich die ältere der beiden Städte. Und mit ungefähr 150.000 Einwohnern ist sie auch die Hauptstadt der Region Noord-Holland. Das Teylers Museum, mit seiner einzigartigen Sammlung an Kunst und Artefakten, ist das älteste Museum der Niederlande. Das fantastische Frans Hals Museum zeigt zahlreiche Werke dieses Künstlers und anderer Künstler aus der Schule von Haarlem. Sie sollten auch unbedingt den Grote Markt, den Hauptplatz der Stadt, besuchen.